9월 11일, 한국 대통령실인 청와대의 강유진 수석 대변인은 서면 브리핑을 통해 이재명 대통령이 주재하는 제1회 한-중앙아시아 정상회의가 9월 16일 서울에서 열릴 것이라고 발표했다. 이는 한국 정부가 중앙아시아 국가들과 처음으로 개최하는 다자간 정상회의이다. 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 등 5개국 정상들이 참석하기 위해 한국을 방문할 예정이다.
이번 정상회의는 “한국-중앙아시아 협력 방향: 혁신, 번영 및 상호연결성을 심화하는 파트너십”을 주제로 열린다. 2007년 “한국-중앙아시아 협력 포럼’이 출범한 이래, 양측의 협력은 줄곧 장관급 수준에서 유지되어 왔다. 한국 정부는 이번 정상회의를 계기로 해당 협력 체제를 공식적으로 정상급으로 격상하고, ”서울 선언’을 통해 중장기 협력 비전을 제시함으로써 지속 가능한 다자간 협력 체제를 구축할 계획이다.
청와대 강유진 대변인은, 이번 정상회담은 “불확실한 국제 정세 속에서 전략적 중요성이 날로 높아지고 있는 중앙아시아 지역으로 한국 외교의 지평을 넓히는 중요한 출발점”이며, 공급망, 미래 산업, 인적 교류 등 전 분야에서 양국 간 협력이 새로운 도약을 이루도록 촉진하여 “신북방 정책”과 외교 다각화 전략의 실질적인 성과가 될 것이라고 밝혔다.
정상회의 전후로 이재명 대표는 5개국 정상과 각각 양자 회담을 가질 예정이다. 구체적인 일정은 다음과 같다. 14일 오후 우즈베키스탄 정상과 회담을 갖고, 15일 오전과 오후에는 각각 투르크메니스탄 및 카자흐스탄 정상과 회담을, 16일 오전에는 타지키스탄 및 키르기스스탄 정상과 회담을 가질 예정이다. 이 중 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 카자흐스탄 3개국 정상은 한국을 국빈 방문할 예정이며, 타지키스탄과 키르기스스탄 정상은 정례 방문을 진행할 예정이다.
정상회의가 끝난 후, 이재명 시장은 5개국 정상들과 함께 ‘한국-중앙아시아 비즈니스 정상회의’에 참석할 예정이며, 각국 정부 및 기업 관계자 약 500명이 참석할 예정이다. 한국 정부는 이번 기회를 통해 중앙아시아의 풍부한 핵심 광물 및 에너지 자원을 한국의 탐사·가공 기술과 결합해 글로벌 공급망 다각화를 추진하는 한편, 한국 기업의 현지 시장 진출 기회를 창출할 계획이다. 아울러 한국 측은 중앙아시아 국가들의 한반도 문제에 대한 지지를 재확인하고, 대테러, 마약 단속 및 사이버 범죄 등 초국적 범죄 분야에서의 협력도 강화할 예정이다.
(푸망 국제 미디어 편집·정리)